Le fruit picking à très mauvaise réputation ! On se sali les mains et on se casse le dos pour un salaire médiocre et on vit dans des hostels miteux.. Pourtant en cherchant bien et en évitant les pièges à backpackers, tu peux trouver de très bonnes fermes offrant de bons salaires où tu pourras vivre de très belles expériences chargées en émotions !
On a peur au début puis on y prend vite goût à la vie dans la campagne, les soirées arrosées dans les hostels et à ces personnes à qui deviennent ta seconde famille en l’espace de quelques semaines.
Dans cet article tu trouveras mon retour d’expérience en fruit picking dans de nombreuses fermes ce qui te permettra de savoir dans quoi tu te lances et qui je l’espère t’aidera dans tes choix. On parlera en détails des avantages et inconvénients de chacune, les salaires et je te laisserai quelques adresses !
- Picking d’Oranges 🍊 : La pire expérience professionnelle de ma vie !
- Picking de Mangues 🥭 : Loin des stéréotypes !
- Picking de Gingembre : Le fruit picking le plus dur et le moins bien payé !
- Picking de Citrons 🍋 et Mandarines 🍊 : Superbe expérience, le piece-rate le mieux payé !
- Picking et Packing de Tournesols 🌻 : Cueillir des fleurs et faire des bouquets !
- Picking de Tomates Cerises 🍅 : Plutôt chill mais c'est l'usine à backpackers !
- Picking de Fruit de la Passion 🍈 : The dream job !
- Harvest d'amandes et de Noix 🌳 : Etre un mini bout de femme et piloter d’énormes machines !
- Conclusion
J’ai commencé à travailler en fermes agricoles fin Janvier 2019, avant le début du COVID. J’ai eu la chance d’être à la campagne puisqu’à ce moment là tout fermait en ville, l’Australie à commencé à fermer ses frontières et les villes tombaient les unes après les autres sous quarantaine pour une durée indéterminée.
Les fermes agricoles étant un secteur essentiel (sinon comment nourrir le pays?) j’ai eu la chance de ne jamais manquer de travail et j’ai pu subvenir à mes besoins malgré la crise sanitaire et économique.
Picking d’Oranges 🍊 : La pire expérience professionnelle de ma vie !
📍473 River Swan Reach, South Australia
Premier job en ferme, dégoté sur un groupe Facebook. On débarque à 13 Français après des heures de bus, train et voiture dans un tout petit bled perdu au milieu du SA.
Conditions : Le prix de la bin (1m2) était de 25$. Le travail consiste a grimper aux arbre à l’aide d’une échelle en métal haute de plus de 2m et vider la totalité des arbres. Pour cela tu dois être rapide et agile puisque l’échelle à 3 pieds, les marches sont arrondies et glissantes et tu dois faire attention de ne pas t’aveugler ou te blesser avec énormes épines des arbres ou en tombant.
On fini la 1e journée en faisant 3 bins chacun soit 75$ avant taxes pour 10h de travail. C’est bien en dessous du salaire minimum légal (24$/h en 2019) mais on ne décourage pas et on se lève pour bosser une 2e journée avec l’espoir de faire mieux. Au réveil il pleut des cordes et notre employeur nous emmène tout de même dans les champs pour qu’on commence à travailler. Il faut savoir qu’on bossait en baskets, sans habits de sécurité et que les échelles utilisées étaient inadaptés à la pluie.
Nous avons refusé de travailler sous ces conditions par peur de se blesser et avons proposé d’attendre que la pluie se calme pour commencer la journée. L’employeur a perdu tout ses moyens, à commencé à nous insulter et nous menacer de nous virer et de ne pas nous payer la journée de la veille. Les insultes et menaces ont continué même une fois rentrés à la maison. Nous avons donc décidé de partir le lendemain.
A ce moment là les backpackers étaient très nombreux en Australie et les fermiers se foutaient de les maltraiter puisqu’ils savaient qu’ils pourraient en retrouver dans la minute. Ca a été une expérience forte en émotions, un retour à la réalité qui nous a très vite fait redescendre de notre petit nuage du “rêve Australien” !
Picking de Mangues 🥭 : Loin des stéréotypes !
📍Sunny Bluff, Bundaberg, Queensland
Le picking de mangues à très mauvaise réputation à cause de l’acide dégagé par la plante qui peut bruler les mains des pickers mais personnellement mes mains sont restées intactes, la clé est de les rincer souvent. Il s’agit cependant d’un job très facile, un tracteur avance le long des rangées d’arbres, des pickers ramassent les mangues et les lancent sur les station de lavages situées sur les deux côtés du tracteur. Les mangues sont ensuite remontées sur la station de tri là où 2 personnes travaillent et jettent les mangues défectueuses et les mangues sont ensuite envoyées dans les bins à l’arrière du tracteur.
L’ambiance est super, il s’agit d’un travail payé à l’heure, les équipes sont composées d’une 15aine de personnes par tracteur, tu peux apporter ton speaker pour mettre de la musique et manger des mangues lors des pauses.
Picking de Gingembre : Le fruit picking le plus dur et le moins bien payé !
📍Skilton Farms, Bundaberg, Queensland
Il s’agir ici de deterrer les pousses de gingembres, les transporter jusqu’à la bin, arracher le rhizome de la tige et le mettre dans la bin. Il s’agit d’un travail très très physique, il faut énormément de force pour déterrer les pousses, les transporter pleines de terre et ensuite arracher les rhizomes. Nous sommes toutes les deux très sportives et pourtant nous étions épuisées à la fin de la journée, on avait super mal aux jambes et aux lombaires et les 35 degrés en pleine après-midi n’aidaient pas. A 100$ la bin (long à remplir vu la taille du gingembre) et on faisait 4 bins à 4 soit 100$ par jour pour 11h de travail.
Au vu de la dureté du travail et la médiocrité de la paye on est restées 3 jours !
Picking de Citrons 🍋 et Mandarines 🍊 : Superbe expérience, le piece-rate le mieux payé !
📍Working Hostel DingoBlue, Bundaberg, Queensland
Le Working Hostel : DingoBlue est un très grand hostel avec piscine, salle de sport et même un bar! L’ambiance est top et les employés de l’hostel prennent soin des backpackers. Le loyer était de 220$, ce qui était assez cher à ce moment là puisque la moyenne était aux alentours de 120$ pour un hostel classique.
Le Travail : Le picking des citrons se passe de la même façon que le picking des oranges. Tu dois monter sur une échelle et vider les arbres. Nous avions un petit anneau en plastique qui servait à mesurer le diamètre des citrons, des gants en coton pour ne pas abimer le citron ainsi qu’un petit sécateur pour couper la tige à un endroit bien précis. Il s’agissait d’un travail de rapidité puisque payé au rendement mais surtout de qualité et de précision. Nous devions remplir notre bin qu’avec les citrons qui étaient plus gros que l’anneau et jeter tous le reste par terre.
Les – : Tu travaille 3-4 jours par semaine. Les citrons devant avoir une qualité irréprochable, ils devaient être cueillis parfaitement secs donc impossible de travailler s’il pleut ou s’il a plut durant la nuit.
La Paye : A 180$ la bin, les arbres étant remplis et les citrons énormes, je faisais 2 bins par jour soit 360$ pour des journées de 8h ! Ca revenait à une paye de 45$/h, presque le double du salaire minimum ! Certaines journées j’arrivais à faire une 3e bin soit 450$ !
Retour d’expérience : On est restées jusqu’à la fin de la saison, on a adoré le travail, l’équipe et l’ambiance. C’est un hostel que je recommande fortement si tu souhaites vite faire tes 88 jours de fermes et pouvoir profiter, faire la fête et rencontrer d’incroyables backpackers tout en profitant d’un cadre parfait avec une superbe piscine et à 20m de la plage pour surfer !
Picking et Packing de Tournesols 🌻 : Cueillir des fleurs et faire des bouquets !
📍Robertson Flower Farm, Bargara, Queensland
Le Travail : Job assez facile, pas très physique. Tu dois avancer dans le champ et récolter à une longueur de tige précise les tournesols qui sont à un stade précis de floraison. Tu dois faire des tas de 5 ou 10 selon les commandes de bouquets et les mettre sur un tapis roulant qui va ensuite envoyer les fleurs sur le tracteur où 2 personnes se chargent de vérifier la qualité des fleurs, et les font passer dans une machine qui les attache avant que les bouquets soient mis dans de gros seaux d’eau.
A la fin de la journée tu récupère tout les seaux de fleurs, les mets sur une remorque et tu apporte tout dans le shed (hangar) où les fleurs sont stockées dans des chambres froides avant d’être mises en boites et envoyées.
La Paye : Le travail était payé à l’heure, et il n’était pas dépendant de la météo ce qui fait que nous pouvions travailler sous la pluie.
Picking de Tomates Cerises 🍅 : Plutôt chill mais c’est l’usine à backpackers !
Facile, tu n’as pas de charge lourde à porter et tu es très souvent assis(e). Les tomates cerises poussent sur des pieds d’un mètre de haut environ. Selon la ferme tu dois soit les cueillir une par une soit cueillir la grape entière. Payé à l’heure c’est un super job pour faire ses fermes cependant les payes au rendement sont médiocre, je connais des personnes qui étaient payées 30$ pour une journée de 8h de travail.
Picking de Fruit de la Passion 🍈 : The dream job !
📍Bargara, Queensland
Avant d’arriver en Australie tu t’imagine travailler en ferme avec un petit seau à la main, marcher dans les champs avec ta musique dans les oreilles, chantonner et cueillir tes petits fruits en regardant le soleil se lever doucement… et bien c’est un peu l’expérience que j’ai vécu dans la ferme de fruits de la passion !
La cueillette était facile, les fruits de la passion poussent sur des vignes d’environ 1m de haut, il fallait les cueillir a un stade précis de maturation, remplir un seau et une fois le seau rempli aller déverser son contenu dans la bin à l’arrière du 4×4.
Payé à l’heure, on travaillait 8h par jour 6j/7 sauf s’il pleuvait. L’équipe était incroyable, on était 4 françaises et 3 anglais en plus des 2 australiens, on pouvait s’habiller comme on voulait tant qu’on portait un t-shirt orange, on pouvait écouter de la musique, appeler, discuter… tant qu’on avançait et qu’on arrêtait pas de cueillir.
Harvest d’amandes et de Noix 🌳 : Etre un mini bout de femme et piloter d’énormes machines !
📍Stahmann Webster, Griffith, New South Wales
Ce qui est incroyable avec l’Australie c’est qu’avec un simple permis de conduire on te laisse tout piloter dont d’énormes tracteurs et tu vas être surpris(e) des talents que tu vas te découvrir !
Le déroulement du harvest : La récolte se passe en plusieurs étapes. Une machine secoue les arbres un par un, une autre (sweeper) passe derrière et ramène toutes les noix au milieu de la rangée, suivie d’un harvester qui récolte les noix par aspiration et qui déverse son contenu dans un bank-out qui lui va faire les trajets pour déverser les noix dans le lieu de stockage.
Le travail : Les journées sont très longues, de 10 à 13 voir 14h de travail. Mais les conditions sont optimales, tu es dans ta petite machine avec la clim ta musique et de la nourriture. Une fois que tu as appris à manœuvrer l’engin tout est très facile. Les harvest durent quelques mois, de quoi faire beaucoup d’heures, valider tes fermes et partir avec de belles économies. Tu sera payé(e) à l’heure cependant tu n’auras pas forcément les penalties.
Attention à ton contrat de travail ! “penalties” est le terme utilisé pour dire que les heures supp sont payées 1.5x entre 8 et 10h de travail et 2x après 10h de travail du lundi au vendredi. Le samedi les 2 premières heures sont payées 1.5x, le reste de la journée 2x et le dimanche est payé 2x toute la journée.
Il est donc super important de vérifier que les penalties sont payées lorsque tu fais des semaines de plus de 38h !
Conclusion
Sortir des grandes villes ainsi que de sa zone de confort et aller se salir les mains pouvant en décourager plus d’un, il faut savoir que les fermes est une expérience à part entière en Australie. Le travail en fermes reste une de mes plus belles expériences en Australie, m’enrichissant d’autant sur le point professionnel que personnel.
J’ai énormément appris, fait des choses que je n’aurais jamais pensé faire un jour, conduit d’immense machines, j’ai travaillé encore plus dur que je n’en pensais mon corps capable, et au final même les pires expériences sont aujourd’hui des anecdotes que j’aime raconter et dont je ris !
Si tu lis ces mots c’est que tu as pris le temps de lire mon article jusqu’à la fin et je t’en remercie ! Il s’agit d’un article assez long, mais j’ai trouvé ça important de partager avec toi les détails de chaque type de fruit picking. J’espère avoir éveillé ta curiosité et que tu es enfin prêt(e) à faire tes 88 jours de fermes !
Si tu as des questions ou simplement si cet article t’as plut et t’as été utile, n’hésite pas à me laisser un petit commentaire.
S’il s’agit de ta première visite sur mon blog, j’espère qu’il te plaira et te sera utile tout au long de ton voyage en Australie.
J’ai écris d’autres articles pour t’aider dans les démarches administratives pour ton départ en Australie et dans ta recherche de travail. Je partage avec toi mon expérience en fruit picking et en ferme solaire. Et bien évidemment je te donne tous mes bons plans et itinéraires de road trip autour de l’Australie ainsi que la liste des 14 applis mobile indispensables !
Dans ce blog je ne cherche pas à vendre du rêve mais à partager avec toi une aventure authentique faite de bonnes et mauvaises experiences qui m’ont sortie de ma zone de confort et m’ont permis de me surpasser. J’espère que mon récit t’inspirera et te poussera à traverser les frontières et aller au-delà de tes limites.
“Pour aller loin, chaque pas compte, même le plus petit.” – Anonyme
A bientôt,
Sarah 🙂